Irene Guerra Marques, natural de Luanda, é uma das figuras mais marcantes da educação, da investigação literária e da cultura angolana. Licenciada em Filologia Românica pela Universidade de Coimbra, iniciou a sua carreira docente ainda antes da independência, lecionando Língua Francesa, Língua Portuguesa e Literatura Portuguesa entre 1965 e 1975. Após o regresso a Angola, tornou-se uma das principais referências na consolidação do ensino da literatura nacional, assumindo entre 1976 e 1982 a coordenação de Língua Portuguesa e Literatura Angolana no Centro de Investigação Pedagógica do Ministério da Educação, onde participou ativamente na construção dos primeiros programas educativos do país independente.
A sua atuação estendeu-se à gestão cultural e ao desenvolvimento das políticas linguísticas. Entre 1983 e 1988 dirigiu o Instituto de Línguas Nacionais, instituição responsável pela investigação e valorização das línguas angolanas. De 1988 a 2000, assumiu a direção do Instituto Nacional de Formação Artística e Cultural, contribuindo para a estruturação do ensino artístico e para a formação de quadros culturais num período crucial da história do país. Posteriormente, entre 2001 e 2002, foi assessora principal do Vice-Ministro da Educação e Cultura para a Reforma Educativa, participando na reorganização do ensino secundário e superior. Entre 2003 e 2010, exerceu funções como consultora dos Ministros da Cultura, reforçando o seu papel como especialista de referência nas áreas da literatura, da língua e da política cultural.
A carreira académica de Irene Guerra Marques prolongou-se por quase duas décadas na Universidade Agostinho Neto. Entre 2002 e 2019, foi docente da Faculdade de Letras e Ciências Sociais, onde ensinou Língua Portuguesa e Literatura Angolana e chefiou o Departamento de Língua Portuguesa entre 2010 e 2015. A sua presença na academia consolidou-a como uma das vozes mais respeitadas na historiografia literária angolana, especialmente no estudo da poesia.
O seu contributo para a literatura é igualmente notável. É autora das primeiras antologias literárias publicadas pelo Ministério da Educação após a independência, entre elas Poesia de Angola e Textos Africanos de Expressão Portuguesa, obras fundamentais para o ensino e para a preservação da produção literária nacional. Ao longo da sua carreira, publicou artigos em revistas especializadas, coletâneas e antologias, sempre com foco na literatura angolana e na sua evolução histórica. Em 2021, co-organizou com Carlos Ferreira (Cassé) a antologia Entre a Lua, o Caos e o Silêncio: a Flor, considerada uma das mais abrangentes recolhas de poesia angolana contemporânea.
O reconhecimento do seu trabalho tem sido contínuo. Em 2023, foi homenageada no Dia Mundial da Poesia pela Livraria Mayamba, em Luanda, pelo seu contributo decisivo para a literatura e para a educação. Em 2024, o seu legado inspirou a criação do Núcleo de Estudos Interdisciplinares Irene Guerra Marques (NEIGUM), dedicado à promoção da literatura feminina e ao estudo da cultura angolana, um testemunho da influência profunda que exerce sobre várias gerações de estudantes, investigadores e escritores.
Ao longo de décadas de dedicação, Irene Guerra Marques tornou-se uma referência incontornável da cultura angolana. A sua obra, o seu rigor académico e o seu compromisso com a valorização da literatura e das línguas nacionais fazem dela uma das personalidades mais importantes na construção da identidade literária de Angola.
