O voo de 30 minutos de Putin num bombardeiro estratégico supersónico Tu-160M também parecia ter a intenção de enviar um lembrete do poderio nuclear da Rússia no meio de crescentes tensões com o Ocidente devido aos combates na Ucrânia.
Putin, de 71 anos, que concorre como candidato independente, depende de um controlo rígido sobre o sistema político da Rússia que estabeleceu durante os 24 anos no poder. A morte na sexta-feira do líder da oposição russa preso, Alexei Navalny, enviou um lembrete assustador da repressão implacável do Kremlin à dissidência e desferiu um duro golpe na sitiada oposição russa.