O Pentágono não informou o Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca ou o principal conselheiro Jake Sullivan sobre a hospitalização de Austin no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed em Bethesda, Maryland, até quinta-feira, de acordo com dois funcionários do governo. Os funcionários não estavam autorizados a falar publicamente sobre o assunto e falaram à AP sob condição de anonimato.
O facto de o Pentágono não ter divulgado a hospitalização de Austin durante dias reflecte uma impressionante falta de transparência sobre a sua doença, a gravidade da doença e quando poderá ter alta. Tal secretismo, numa altura em que os Estados Unidos estão a fazer malabarismos com uma miríade de crises de segurança nacional, contraria a prática normal com o presidente e outros altos funcionários dos EUA e membros do Gabinete.