Li Shangfu, que foi nomeado ministro da Defesa em Março, esteve ausente da vista do público durante mais de duas semanas, alimentando rumores sobre o seu destino depois de uma série de inexplicáveis mudanças de pessoal que perturbaram os escalões superiores do Partido Comunista da China neste Verão.
O Financial Times informou na quinta-feira que o governo dos EUA acredita que Li foi colocado sob investigação, citando autoridades americanas. O Wall Street Journal também informou que Li foi levado na semana passada pelas autoridades para interrogatório, citando uma pessoa próxima da tomada de decisões em Pequim. Nenhum dos relatórios cita o motivo da investigação.
Questionado sobre a situação de Li numa coletiva de imprensa regular na sexta-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse: “Não estou ciente da situação”.
As questões sobre o paradeiro de Li seguem-se ao desaparecimento inexplicável de Qin Gang, que foi dramaticamente destituído do cargo de ministro dos Negócios Estrangeiros da China no final de julho, depois de desaparecer da vista do público durante um mês.